Tout savoir sur le rat domestique

Quel est le caractère du rat ?

Le rat domestique est un animal de compagnie très attachant, assez répandu dans les foyers. C’est un animal curieux, très sociable et affectueux, qui apprécie le contact avec l’homme. Alors si vous comptez en adopter un, il est important de prévoir des moments de jeu avec lui. Il est également très intelligent, s’apprivoise facilement et est même capable d’apprendre des petits tours qui permettront de le stimuler. Par ailleurs, il dort beaucoup la journée et peut être par contre plus actif le soir et la nuit.  

Vaut-il mieux avoir 1 ou plusieurs rats ? 

Le rat est très sociable et grégaire : dans la nature, il vit en groupe. Il va donc s’ennuyer s’il est seul, voire développer des troubles du comportement ou un stress chronique. En ce sens, il est indispensable qu’il vive en communauté avec plusieurs autres rats. Pour éviter la reproduction qui est très prolifique chez le rat, il est préférable d’adopter des rats du même sexe. Il est également possible d’adopter un couple dont au moins un des deux individus est stérilisé (généralement le mâle). 

Dans quel environnement accueillir mon rat ? 

Il est important d’offrir à votre rat domestique une cage spacieuse plutôt orientée en hauteur (type volière), avec plusieurs étages. A l’intérieur, l’enrichissement est indispensable : jeux, cachettes de toutes sortes (hamacs, maisonnettes…). Les moments de sortie de la cage sont également fortement conseillés et devraient être quotidiens. De plus, la cage doit se situer à l’abri des courants d’air et des radiateurs pour éviter de favoriser des maladies respiratoires.

Concernant la litière, elle doit être non poussiéreuse et inodore tout en gardant une bonne capacité d’absorption. Par exemple, le chanvre, la rafle de maïs et le papier recyclé sont des options intéressantes. Il est également conseillé de nettoyer la cage au moins une fois par semaine pour limiter l’accumulation d’urine, et donc l’irritation par l’excès d’ammoniac. Les produits d’entretien à privilégier sont des produits naturels comme le vinaigre blanc, rincé à l’eau chaude, pour limiter l’odeur.  

Quelle alimentation donner à mon rat domestique ? 

Le rat domestique a un régime alimentaire omnivore. En ce sens, les aliments les plus adaptés sont des granulés disponibles dans le commerce. Ces derniers couvrent tous les besoins nutritionnels journaliers nécessaires pour maintenir une bonne santé. Ils sont à rationner chez le rat adulte qui a tendance à être très gourmand et prendre facilement du poids. 

Généralement 20 à 30 grammes de granulés peuvent être mis à disposition par animal. Toutefois, ils ne doivent pas être confondus avec les mélanges de graines, encore très répandus dans les animaleries. Ces derniers posent problème car ils sont très gras et sucrés et les rats les trient et choisissent généralement les graines les plus grasses. La conséquence est la tendance au surpoids voire à l’obésité et donc à des problèmes de santé à long terme.

Pour les friandises, il faut absolument éviter les aliments trop sucrés, épicés ou gras. Il n’est donc pas recommandé de donner des bâtonnets de graines collées ou des fruits séchés. À la place, il vaut mieux donner des insectes (vers de farine par exemple), des petits morceaux de légumes ou fruits frais. Bien sûr, la quantité doit être limitée mais peut servir de récompense lors des jeux

Biberon ou gamelle ?

Le biberon est très courant mais n’est pas forcément le plus indiqué. En effet, il favorise les problèmes dentaires au niveau des incisives (les dents de devant). Il est également très difficile de le nettoyer correctement comparé à une gamelle d’eau. 

Des biofilms bactériens peuvent donc se former sur les parois du biberon et entraîner des troubles digestifs à long terme. Ainsi, la gamelle est bien plus adaptée et naturelle pour votre rat domestique. Cependant, il est essentiel de choisir une gamelle assez lourde pour éviter qu’il ne la renverse, et changer l’eau quotidiennement. 

Comment puis-je porter mon rat domestique ? 

Cela dépend du caractère de votre rat et du but de la contention. Un rat naturellement sociable viendra généralement sur vos mains mises à plat en direction du ciel. Il faudra seulement veiller à ce qu’il ne chute pas de vos bras. 

Si vous avez besoin de lui administrer un traitement, il faut réussir à le tenir assez fermement car le rat est très agile et s’échappe facilement. Dans ce cas, l’idéal est de maintenir le cou avec l’index et le majeur. Puis, le reste du corps avec les autres doigts de la main (comme une « pince »). L’autre main peut se disposer sous l’animal.

Dois-je faire vacciner et stériliser mon rat domestique ? 

Vaccination

Il n’y a pas de vaccination à réaliser chez le rat domestique.  Cependant, il est intéressant de le faire voir en consultation à un vétérinaire au moins une fois par an. Cela permet d’effectuer un bilan de santé et détecter précocement d’éventuelles anomalies. 

Stérilisation

Si vous adoptez des rats des deux sexes, il est impératif de les faire stériliser (au moins tous les mâles ou toutes les femelles). Ceci évite de se retrouver rapidement envahi de petits rats. Par ailleurs, les tumeurs mammaires sont très fréquentes chez la ratte. Afin de réduire le risque de développement, il est possible de réaliser une stérilisation chirurgicale avant l’âge de 3-6 mois. Pour les mâles, la stérilisation peut réduire l’agressivité. En revanche, il est important de noter que le mâle peut rester fertile pendant 3 à 4 semaines après castration. Il est donc important de ne remettre en contact les mâles et les femelles qu’après ce délai.

Mon rat a des traces de sang au niveau des yeux et du nez, dois-je m’inquiéter ? 

Ce n’est sûrement pas du sang ! Le rat possède des glandes qui produisent des sécrétions rouges (la porphyrine) dans les larmes. De ce fait, il est possible de voir des croûtes rouges autour des yeux et des narines. Cette production est tout à fait physiologique lorsqu’elle se fait en petite quantité. Un excrétion plus importante peut être objectivée en cas de stress, d’irritation oculaire ou de maladie concomitante notamment respiratoire.

Quels sont les signes qui doivent m’alerter sur l’état de santé de mon rat ? 

Il vaut mieux contacter un vétérinaire pour avoir des conseils et prévoir un rendez-vous en consultation si votre rat domestique : 

• Reste prostré dans un coin de la cage, et ne mange plus. 

• Éternue fréquemment et/ou présente un écoulement au niveau des narines voire des difficultés respiratoires. 

• Présente une masse apparue soudainement sur le corps qui grossit rapidement.

• A de la diarrhée et est abattu. 

• Se gratte beaucoup et/ou a des croûtes. 

• Boite, a du mal à effectuer des déplacements ou à une faiblesse au niveau de l’arrière train et traine les pattes arrière. 

Pour toutes autres questions concernant le rat domestique, n’hésitez pas à contacter un vétérinaire rapidement.

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